© Detlef Kutz

Wissenschaft | Natur | Technik Wissenschaftsgeschichte: Die Differenzmaschine Mechanischer Computer des 19. Jahrhunderts funktionstüchtig nachgebaut WDR 5 - Leonardo vom  20.12.2001 1822 konstruiert der englische Mathematiker Charles Babbage einen mechanischen Rechenautomaten namens "Difference Engine", einen Prototypen für eine größere Rechenmaschine, die in den folgenden Jahren gebaut werden soll. Babbage will eine Maschine aus Zahnrädern bauen, die mathematische Tabellen errechnen und drucken kann. Der Apparat soll mit Hilfe eines komplizierten Differenzenverfahrens einfache Gleichungen durchrechnen; zum Beispiel y=x²+x+41. Der Anwender braucht dazu nur eine Kurbel zu drehen. Die britische Regierung finanziert das Unternehmen. Aber das Projekt kommt zu keinem Ende, weil Charles Babbage laufend an Verbesserungen und Erweiterungen arbeitet und die Kosten ständig steigen. Schließlich zieht sich die britische Regierung aus dem Projekt zurück.  Manuskript (PDF)